Eenzaamheid bestrijden met Mannenschuur en meer

Maart 2020 startte in Slochteren De Mannenschuur, een plek voor mannen om bezig te zijn met houtbewerking, samen koffie te drinken en vooral met elkaar te praten. Niels Kalk, destijds stagiair en inmiddels zelf welzijnscoach bij welzijnsorganisatie Kwartier Zorg & Welzijn, vertelt hoe het de Midden-Groningse versie van de Men’s Shed sindsdien is vergaan.

Petra Schipper, toen welzijnscoach in Slochteren, kreeg het idee voor De Mannenschuur toen ze juni 2019 naar het staatsbezoek van ons koningspaar aan Engeland en Ierland zat te kijken. In Cork werd een Men’s Shed bezocht, waar mannen kunnen klussen, onderwijl een praatje maken en zo steun bij elkaar vinden. Zij wist meteen: zoiets moeten we hier hebben. Dat is de oplossing. Ze had in haar caseload van Welzijn op Recept namelijk een aantal gepensioneerde mannen, die met hun werk ook hun identiteit verloren hadden. Na de dood van hun echtgenotes, dreigden ze bovendien te vereenzamen. Een passende activiteit had Schipper niet voor hen, want praat- of rouwverwerkingsgroepen waren niets voor hen. De combi kennismaken, kletsen en klussen bleek ideaal.

Doorgaan ondanks corona

Kalk liep destijds stage bij Schipper: “Zo ben ik er ook in gerold. Mijn rol was meer gastheer. Het begon goed te lopen en toen kwam corona. Onze deelnemers waren mensen met een kwetsbare leeftijd. Wat kan wel, wat kan niet? Toen grote groepen niet meer mochten, is de groep van tien in twee groepen opgedeeld die beurtelings om de week bij elkaar kwamen. Toch was er angst, ook met vijf en ondanks de gehouden afstand. Mensen bleven weg. Bij de echte lockdowns is De Mannenschuur stilgelegd. Als het beter ging, kwamen groepjes van twee, drie man toch bij elkaar.”

Terugkijkend op de voorbije coronajaren blijkt dat deelnemers soms fysiek achteruit zijn gegaan, en niet meer kunnen. Soms viel iemand ook af. Een jongere vaste deelnemer is verhuisd. “Zo is een vaste kern van een man of vijf overgebleven die er nu nog is. De Mannenschuur vindt nog steeds plaats op maandagmiddag van 14.00 tot 16.00 uur, bij de Hubo.”

Mogen wij ook meedoen?

Nieuwe deelnemers kunnen zijn doorverwezen via Welzijn op Recept, maar zich ook zelf aanmelden. Ongeveer een half jaar geleden kreeg Kalk via zijn collega een mevrouw binnen met een bijzonder verzoek: “Zij was zeer geïnteresseerd in houtbewerking. Ze zou het heel leuk vinden als ze samen met haar vriendin naar De Mannenschuur zou mogen komen. Haar vraag was: mogen wij ook meedoen?” Dat moest wel eerst besproken worden: oorspronkelijk was het opgezet alleen voor mannen. In het buitenland is dat nog steeds zo. De coördinator van De Mannenschuur heeft het tenslotte ‘in de groep gegooid’ en niemand had bezwaar. Dus komen de twee vrouwen nu ook wekelijks. “Het heeft goed uitgepakt. We hebben De Mannenschuur nu breder getrokken: het is voor iedereen die het leuk vindt om qua houtbewerking dingen te leren en te maken en die openstaat voor een goed gesprek.”

Het Slochterse initiatief heeft inmiddels navolging gevonden in Zwolle, die De Mannenschuur een plek noemt waar mannen met mannen fijn kunnen ‘knooi’n & lul’n’.

DIG050

In de gemeente Midden-Groningen is voor mensen die weinig contacten hebben en zich eenzaam voelen ook een nieuw initiatief gestart: het Seniorencafé bij DIG050 in Hoogezand. Dat is een multifunctionele ruimte, ooit begonnen als een computerproject, waar allerlei activiteiten plaatsvinden. In de coronatijd konden mensen daar bijvoorbeeld tablets en I-pads lenen en leren hoe ze konden beeldbellen. “Zo konden we mensen weer met hun eigen netwerk verbinden.”

Toen de vraag opkwam naar een verbindende activiteit met een kleine maaltijd, eten verbindt immers, dachten Kalk en zijn collega aan deze ruimte. “We zijn gaan sparren met de eigenaar Hans Huiting. Die bood aan: ‘Ik heb woensdag eind van de middag plek, een ruimte met een lange tafel.’ Vanaf het begin loopt het als een speer, een schot in de roos! Wij als welzijnscoaches opperen deze mogelijkheid vaak bij eenzaamheid, als mensen graag meer contact willen. Soms gaan we ook even mee, dat is vertrouwd. De drempel wordt zo verlaagd.”

Voor meer succesverhalen download of bestel ook het boekje “Pareltjes van Welzijn op Recept”

Benieuwd naar meer kennis en ervaring uit de dagelijkse praktijk van WoR volg ons dan op Linkedin