Eenzaamheid onder jongeren is van alle tijden
Ze zijn steeds vaker in het nieuws: de eenzame jongeren. Maar eenzaamheid was ook voor de corona-uitbraak al een belangrijke reden waarom jongeren naar Daphne van Dijk, consulent welzijn en jongerenwerker bij van Houten&co in Houten, werden doorverwezen. Hoe slaagt ze erin deze kwetsbare groep, ook in coronatijd, goed te begeleiden?
Door de coronapandemie en door alle beperkende maatregelen zijn voor jongeren sociale contacten en nieuwe stappen, bijvoorbeeld naar een vervolgstudie of werk, moeilijker of zelfs onmogelijk geworden. Toch betekent dit niet dat al die jongeren eenzaam zijn. “Sommigen vinden het juist fijn dat ze rustig thuisonderwijs krijgen, zonder druk. Anderen voelen zich ondanks veel sociale contacten of een grote groep volgers toch eenzaam.” Kortom: eenzaamheid is een subjectief gegeven en kent, zeker onder jongeren, veel verschijningsvormen. Dat bevestigt Sanne Godijn, POH-GGZ jeugd (t/m 18 jaar), met wie Daphne vaak contact heeft en die ook jongeren naar haar doorverwijst: “Ik zie eetstoornissen toenemen. Een meisje heeft volkomen onverwacht een soort sociale angst ontwikkeld.”
“Ik kan me voorstellen dat het er meer zijn dan voor corona”, aldus Daphne. “Maar we zien altijd al veel eenzaamheid onder jongeren. Die groep vindt geen aansluiting bij leeftijdgenoten, terwijl ze die groepsdynamiek voor hun ontwikkeling echt nodig hebben, ook om zich als puber te kunnen losmaken van hun ouders en hun eigen weg te vinden. Dat kan zijn vanwege autisme, een handicap of chronische ziekte, door een depressie en een lage eigenwaarde of door sociale angst, omdat ze gepest zijn en daardoor weinig zelfvertrouwen hebben.” Sanne herkent dat: “De groep die het al zwaar had, heeft het nu nog zwaarder. Alle clubjes zijn weggevallen en zelf zijn ze niet in staat op iemand af te stappen.”
Join us
Juist voor deze groep is Join us heel geschikt. Daphne: “We zijn daar herfst 2020 mee gestart in Houten. Het is een landelijk initiatief dat al voor corona is opgezet om jongeren uit hun isolement te halen. Iedere deelnemer formuleert een eigen leerdoel, zoals ‘Hoe knoop ik een gesprek aan, sluit ik vriendschap of functioneer ik in een groep? Als ze hun leerdoel bereikt hebben en zich sociaal zekerder voelen, stromen ze weer uit.” Door de dingen die de begeleiders (Daphne en een jongerenwerker) uitleggen en doordat ze vrij kunnen oefenen, krijgen ze sociale vaardigheden onder de knie.
Toen Join us werd aangekondigd, kwamen er meteen veel aanmeldingen, via Daphne, de POH’s jeugd en jongerenwerkers. Sommigen hebben zich zelf aangemeld: “Ik vind dat heel stoer. Voor deze jongeren is dat echt een hele stap.”
De twee groepen, van 12 tot 18 en van 18 tot 25 jaar, komen beurtelings eens in de twee weken op donderdag van 19.00 tot 22.00 uur bij elkaar in Jongerencentrum Enter. Naast een activiteit die telkens twee andere deelnemers organiseren, is er gelegenheid om te poolen, ping-pongen, gamen of te praten met andere deelnemers. In de weken zonder Join us, kunnen deelnemers zelf iets afspreken. Zo ontstaan wellicht blijvende contacten of vriendschappen.
Kwetsbare groep
De beschikbaarheid van Jongerencentrum Enter helpt Daphne: “Het is echt ons pand. Jongerenwerk huurt het permanent van de gemeente.” Het biedt voldoende ruimte om activiteiten veilig op 1,5 meter door te kunnen laten gaan, mits de deelnemers op hun eigen plek blijven. Buurthuizen mogen open zijn voor kwetsbare groepen: “Jongeren met problemen zijn dat zeker.”
Bovendien had deze leeftijdsgroep vanuit het overheidsbeleid meer vrijheden: zo mochten 18-minners samen buiten sporten. “Veel buitenactiviteiten, die we normaal in het voorjaar en herfst organiseren, lopen daarom nu het hele jaar door.”
Daphne voert ook individuele gesprekken, liefst face to face: “We gaan samen buiten wandelen of spreken af in het jongerencentrum. Videobellen kan, maar de jongeren zitten vanwege thuisonderwijs de hele dag al achter de computer.”
Jonge mensen die school/opleiding afgerond hebben en aan de slag willen, maar daarbij vastlopen, biedt Daphne een luisterend oor. Ze houdt hen een spiegel voor: Wat wil en kan ik? Is dat realistisch in deze tijd? Wat kan er wel en doe ik dat dan?
Wil je meer lezen over WoR in coronatijd: lees hier verder
Voor meer succesverhalen download of bestel ook het boekje “Pareltjes van Welzijn op Recept”
Benieuwd naar meer kennis en ervaring uit de dagelijkse praktijk van WoR volg ons dan op Linkedin